Company: Yogome
Co-founders: Manolo Diaz & Alberto Colin
Investors: Seaya Ventures, VARIV Capital, Endeavor Catalyst, Topaz Capital, 500 Startups & Other Angel Investors

Yogome es un startup mexicano de edtech que levantó una ronda de US$6.6m Serie A. La ronda fue liderada por Seaya Ventures de España, con la participación de sus inversores actuales Variv Capital y Endeavor Catalyst. Yogome recaudó US$3.1m de capital semilla en 2016 de Variv Capital, Topaz Capital y 500 Startups.

En nuestra entrevista con Manolo Diaz, CEO y co-fundador de Yogome, nos explica cómo se construye una marca global de edtech, la razón por la cual dirigen su marketing hacia los padres, y los planes que tienen para lanzar productos para escuelas y maestros.

LAVCA: ¿Cómo ves la oportunidad con Yogome?

Manolo Diaz: Nuestro objetivo es crear una compañía que perdure por varias décadas y no que sea una moda o un producto de entretenimiento, sino realmente una necesidad. Entonces, es importante para nosotros estar a la vanguardia en términos de educación.

Se habla de que robots con AI en un futuro pueden reemplazar a los maestros, nosotros no creemos que eso vaya a pasar. El maestro nunca va a desaparecer. Pero sí podemos tener herramientas que hacen que el maestro tome decisiones más inteligentes. ¿Te imaginas un iPad que con la cámara entienda si el niño está frustrado, está emocionado, está motivado, y con base a eso está respondiendo al contenido? Queremos llegar a desarrollar tecnología de ese tipo, que solamente tiene que estar conectada con contenido de calidad.

Entonces nuestro primer paso para ello es generar la currícula de contenido educativo, basado en juegos más relevantes, disponible en más de diez idiomas, para después tener los datos y generar las herramientas necesarias para que ese contenido se pueda ver de una mejor manera.

LAVCA: ¿Cómo explicas la oportunidad a tus inversionistas, tomando en cuenta que en edtech no hay tantas inversiones como en otros sectores?

Manolo Diaz: Bueno, es normal que en EdTech exista más escepticismo en términos de inversión. Normalmente, los inversionistas que hacen EdTech piensan que todo es alrededor de vender la escuela, y eso genera seguramente mucho miedo. Es un ciclo de venta larguísimo.

No ha sido fácil, pero hemos encontrado inversionistas que saben que tienen una oportunidad, que sí la entendemos y la sabemos atacar desde el lado de los consumidores y después para el lado de posibles gobiernos o centros educativos, escuelas o lo que sea.

Lo que nosotros estamos haciendo es ir directo al consumidor. Obviamente, es otro mundo. Necesitas más dinero, necesitas seguramente obtener empuje en diferentes canales, convencer al papá, estar con ellos, entenderlos.

Nosotros decidimos ese camino, decidimos ir por los papás. Al final del día, el papá es quien tiene como preocupación número uno la educación de su hijo. Invierte en el producto, y obviamente les compran el iPad.

LAVCA: Entonces Yogome no es solamente útil para padres y niños, sino también para maestros y organizaciones educativas.

Manolo Diaz: Exactamente. De hecho, ahorita la versión del producto como está solo funciona para los padres de familias. Está totalmente pensado en papás.

Pero estamos ya por terminar una adaptación del producto exclusivamente para escuelas, que va a ser gratis durante dos años. En esta versión para escuelas, el maestro va a tener su propia app con herramientas para editar los juegos; para que ellos mismos creen juegos dentro de nuestra plataforma. Entonces volverles algo más colaborativos, en donde no sólo es el contenido que genera Yogome, sino el contenido que maestros de todo el mundo están generando en nuestra plataforma.

Yogome es una startup mexicana pero su mercado principal es Estados Unidos. Cuéntanos sobre los mercados activos para Yogome y planes de expansión.

El 45% de nuestros clientes vienen de Estados Unidos, luego sigue Filipinas, México y Chile.  Latinoamérica representa el 30%, Southeast Asia, el otro 20%.

Estamos trabajando para llevar nuestro producto a mercados importantes en Asia, como es China, Japón y Corea. El producto ya está listo para el mercado Chino, pero los canales que usamos para adquirir usuarios todavía no existen en allá. Estamos  trabajando precisamente en esa parte.

Yogome acaba de recibir una nueva ronda de inversión Serie A de US$6.6m, con la participación de Seaya Ventures de España, al igual que Variv Capital y Endeavor Catalyst que ya habían invertido. ¿Me podrías compartir tu historia de financiamiento?

Antes de esta ronda, levantamos US$3.1m en diferentes etapas, en donde estuvo Santiago Zavala, a través de Mexican VC (ahora con 500 Startups); luego Ángeles Inversionistas, relacionados con OpenEnglish, como John McIntire, y Juan Salaverria de El Salvador, que son también parte de la red de Endeavor. Entraron en la primera y segunda ronda semilla.

LAVCA: ¿Cómo te han ayudado los inversionistas?

Manolo Diaz: Cada fondo aporta de manera diferente. En el caso, por ejemplo, de un inversionista de venture capital, nos han ayudado a entender cosas de distribución del producto, de distribución de usuarios, cosas a lo mejor técnicas un poquito más específicas. En el caso, por ejemplo, de Ángeles Inversionistas, como John McIntire o Juan Salaverria, es más de cómo crecer la compañía, en qué te tienes que fijar. O Variv Capital, por ejemplo, de cómo seguir levantando capital para las siguientes rondas.

LAVCA: ¿Qué piensan hacer con el financiamiento serie A que levantaron? ¿Cuáles son sus próximos pasos?

Manolo Diaz: El objetivo del financiamiento es llegar a 1 millón de suscriptores para Abril del 2018 y lanzar en mercados Asiáticos como China, Japón y Corea.