Company: DataGran
Co-Founders: Carlos Mendez
Investors: Wayra Colombia, Quake Capital

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DataGran is an ad optimization startup in New York that raised an undisclosed amount of capital from Wayra Colombia and Quake Capital earlier this year. In this interview with founder & CEO Carlos Mendez, we learn about DataGran’s traction to date, why they are expanding globally, and what’s next for adtech (hint: it involves AI and blockchain).

LAVCA: Why did you start DataGran, and when?

Carlos Mendez: We founded DataGran in February 2017 because we identified that the industry needed this service. Today, there is little transparency in the purchase of media. On the other hand, companies have neither the data nor a way to process the data in real time to generate better marketing strategies.

LAVCA: Who are the founders?

Carlos Mendez: Carlos Mendez, Necati Demir, and Juan Hayek.

LAVCA: What did you do before creating DataGran?

Carlos Mendez: Carlos and Juan were part of Gran Comunicaciones, one of the 20 most important agencies in Colombia according to PyM magazine. Necati Demir is a Ph.D in Machine Learning; he is from Turkey.

LAVCA: What is the opportunity you are looking at in the media market?

Carlos Mendez: The opportunity is that today the market is controlled by traditional media outlets. That will change if they do not innovate fast enough.

LAVCA: In which markets does DataGran operate today?

Carlos Mendez: We are in all parts of the world where English and Spanish are spoken.

LAVCA: Who are your customers?

Carlos Mendez: Subway Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia, and Mexico.
Coors Light, Miller Genuine Draft, Miller Light, Wingo, among others.

LAVCA: Do you have some data on traction or growth that you can share?

Carlos Mendez: We’ve grown 98%, and we are seeing US$220k in monthly recurring revenue.

LAVCA: DataGran just launched its worldwide digital media plan optimizer. Why now?

Carlos Mendez: The digital media plan market is US$220b. The LATAM market is only US$6b, while the US market is US$68b. Europe is at US$38b. It is clear that the market is outside LATAM. That’s why we decided to expand.

LAVCA: Tell us your investment history.

Carlos Mendez: We first received capital from Wayra, then from Quake Capital in NY, and we just received another investment round from a Family Office in the United States.

LAVCA: Can you share something that few people understand about adtech in Colombia / Latin America?

Carlos Mendez: Adtech is migrating towards artificial intelligence and is starting to look at blockchain. In addition, adtech companies are used to operating with little transparency and this is beginning to change.

LAVCA: What are the next steps?

Carlos Mendez: There are many next steps. In a month we’ll launch an integration with Google. We are going to hire a team in Mexico and the United States. In two months we will launch an integration with Big Data, among many other planned initiatives.

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DataGran es una startup colombiana con herramientas de artificial intelligence/machine learning para reducir el costo de la pauta digital en Nueva York que recaudó una cantidad no revelada de capital de Wayra Colombia y Quake Capital a principios de este año. En esta entrevista con el fundador y CEO Carlos Mendez, habla sobre clientes y tracción, por qué DataGran está expandiendo a nivel mundial, y lo que sigue para adtech (pista: involucra a AI y blockchain).

LAVCA: Cuéntanos un poco sobre la historia de DataGran.

Carlos Mendez: Fundamos DataGran en febrero de 2017 porque identificamos que la industria necesitaba este tipo de servicios. Hoy en día hay poca transparencia en la compra de medios, y por otro lado las empresas no tienen ni los datos ni la manera de procesar datos en tiempo real para generar mejores estrategias de mercadeo.

LAVCA: ¿Quienes son los fundadores?

Carlos Mendez: Carlos Mendez, Necati Demir, y Juan Hayek.

LAVCA: ¿A que se dedicaban antes?

Carlos Mendez: Carlos y Juan eran parte de Gran Comunicaciones, una de las 20 agencias más importantes del país según la revista P&M en Colombia. Necati Demir es de Turquía, es un Ph.D en Machine Learning.

LAVCA: ¿Cuál es la oportunidad que miran Uds. en el mercado?

Carlos Mendez: La oportunidad es que hoy en día el mercado lo controlan las centrales de medios tradicionales. Eso va a cambiar si no innovan más rápido.

LAVCA: ¿En cuáles mercados opera DataGran hoy en día?

Carlos Mendez: En todas partes del mundo en donde se hable Inglés y Español.

LAVCA: ¿Quienes son sus clientes?

Carlos Mendez: Subway Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia y México.

Coors Light, Miller Genuine Draft, Miller Light, Wingo, entre otros.

LAVCA: ¿Algunos datos sobre tracción o crecimiento que puedes compartir?

Carlos Mendez: Crecemos al 98% y nuestra tracción es de US$220,000 monthly recurring revenue.

LAVCA: DataGran acaba de lanzar su optimizador de pauta digital a nivel mundial. ¿Por qué ahora?

Carlos Mendez: El mercado de la pauta digital es de 220 mil millones de dólares. El mercado de LATAM es de solo 6 mil millones mientras que el de Estados Unidos es de 68 mil millones. Europa es de 38 mil millones. Es claro que el mercado está fuera de LATAM. Por eso decidimos expandirnos.

LAVCA: Cuéntanos su historia de inversión.

Carlos Mendez: Primero recibimos capital de Wayra, luego de Quake Capital en NY y acabamos de recibir otra ronda de un Family Office en los Estados Unidos.

LAVCA: ¿Algo interesante que pocas personas entiendan sobre adtech en Colombia/América Latina?

Carlos Mendez: El ad tech está migrando hacia la inteligencia artificial y empieza a mirar el blockchain. Adicionalmente, las adtech empezaron siendo poco transparentes y eso empieza a cambiar.

LAVCA: ¿Próximos pasos?

Carlos Mendez: Hay muchos próximos pasos. En un mes salimos con la integración de Google. Vamos a contratar equipo en México y Estados Unidos. En dos meses lanzamos la integración con Big Data, entre muchas otras noticias que vienen.
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