Budapest-based VC fund PortfoLion and the Polish National Center for Research and Development (NCRD) invested US$5.3m in edrone, a Polish customer service and marketing automation platform for ecommerce, with the intention to double down on its presence in Brazil.

(Startupi) – O futuro do varejo reside em experiências únicas e pessoais. Sabendo disso, a edrone, uma empresa de tecnologia com sede na Polônia, acaba de anunciar um investimento de US$ 5,3 milhões para alimentar suas ambições de construir uma plataforma one-stop-shop para e-commerce. O capital será investido em P&D e no desenvolvimento de novos negócios nas regiões CEE (Europa Central e do Leste) e Latam (América Latina). É o primeiro aporte que a empresa recebe após bootstrapping por quatro anos.

A solução é voltada para empresas de e-commerce de pequeno, médio e grande porte que desejam entender o comportamento de seus clientes e engajá-los com o produto certo, no lugar certo e na hora certa. Os principais recursos incluem automação de marketing, on-site marketing, recomendação de produtos baseada em IA, soluções de atendimento ao cliente e CRM dedicado para e-commerce.

O objetivo com a construção de um one-stop-shop para lojas online é permitir que elas usem a tecnologia como uma grande vantagem competitiva. O investimento da Série A, de US$ 2,5 milhões, vem da PortfoLion, uma VC do grupo OTP. Poucas semanas atrás, a edrone levantou US$ 2,8 milhões para o financiamento do projeto de P&D de seu assistente virtual autônomo, junto ao Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (NCRD), agência polonesa de apoio a empresas do país.

“Criamos a edrone com a ideia de ajudar as lojas online a gerar mais receita com a base de clientes que elas já tinham. A ideia foi bem recebida desde o início, o que nos permitiu conquistar mais de 1 mil clientes em todo o mundo. Agora é hora do próximo capítulo e estou animado para dar as boas-vindas à PortfoLion como parte de nossa equipe”, diz Michał Blak, CEO da edrone.

O momento parece perfeito, com o e-commerce registrando um crescimento recorde e se mostrando um dos mercados mais antifrágeis durante a atual pandemia. O capital da VC será investido nos próximos 18 meses no desenvolvimento de novos negócios em mercados existentes, como a Latam, assim como na abertura de novos mercados. Somente neste ano, o faturamento do e-commerce na região da América Latina cresceu 230%, quase dobrando o crescimento das vendas do e-commerce global (130%).

O investimento será alocado em duas áreas estratégicas. A parte proveniente da Série A — capital da PortfoLion — será usada para fomentar o desenvolvimento nas regiões da União Europeia e da América Latina. Na Europa, eles planejam abrir novos mercados na região Central do Leste.

Para a América Latina, o plano é desenvolver parcerias estratégicas, já que a região tem sido um local onde suas operações vêm tendo sucesso nos últimos três anos; atualmente, contando com mais de 100 clientes no Brasil. A empresa irá contratar mais de 100 pessoas nos próximos 12 meses — a maioria para trabalhar no desenvolvimento de produtos e novos negócios.

Segundo Felippe Pereira, COO da edrone para o mercado brasileiro, “a América Latina é o lugar certo para as empresas de e-commerce. Só no Brasil, este ano tivemos um crescimento de 130% na receita desse setor. A América Latina, como um todo, cresceu mais de 200%. Fico feliz porque, após um lançamento bem-sucedido há três anos, ainda observamos um crescimento de dois dígitos em nossos negócios aqui no mercado brasileiro.”

O dinheiro proveniente do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (NCRD) — uma agência polonesa de implementação com a missão de apoiar empresas e unidades científicas polonesas no desenvolvimento de suas habilidades para criar e fazer uso de soluções baseadas em resultados de pesquisa — será gasto no desenvolvimento de uma tecnologia própria de Inteligência Artificial para empresas de e-commerce.

Graças aos algoritmos de processamento de linguagem natural (gMAP e MAP, desenvolvidos no âmbito do trabalho de P&D), a equipe irá criar a edrone AVA — uma plataforma que permitirá às lojas online montar e implementar assistentes de vendas virtuais. Esses assistentes poderão falar livremente com o cliente da mesma forma que um vendedor o faria ao realizar vendas em lojas físicas; entretanto, será mais sofisticado do que um simples “robô” baseado em um conjunto previsível e finito de perguntas e respostas.

“Segundo a Business Insider, em 2022, até 90% dos tickets de atendimento serão atendidos por IA. Queremos que todas essas interações sejam semelhantes às interações humanas, portanto, simples e agradáveis para os clientes”, lembra Piotr Stachowicz, CTO da edrone.

O responsável pela pesquisa e desenvolvimento do projeto é o professor Grzegorz Nalepa, presidente da Associação Polonesa de Inteligência Artificial. A equipe também inclui engenheiros da AGH University of Science e da Jagiellonian University (ambas localizadas em Cracóvia, Polônia), bem como Arek Filnik, CTO da lekta.ai e co-criador da empresa líder em soluções de voz na região da Europa Central e do Leste.

“Nossa equipe provou repetidamente que podemos fazer o impossível acontecer; o nosso bootstrapping nos últimos quatro anos não foi uma tarefa fácil, especialmente em tempos tão desafiadores. Estou muito feliz por podermos anunciar esses dois importantes investimentos que irão impulsionar ainda mais o nosso crescimento. Este é um momento emocionante para nós e estamos mais do que felizes em receber a PortfoLion como parte da nossa família. Um dos pontos-chave foi encontrar um parceiro que pudesse entender o nosso negócio; eles superaram nossas expectativas”, finaliza Michał.